当宝宝无法进行母乳喂养的时候，可以按年龄给宝宝选择配方奶粉，但是选择什么样的配方奶粉取决于宝宝的健康状态。
对于胎龄小于37周，甚至是34周的早产宝宝，母乳仍然是最佳营养品。然而，当早产宝宝无法被母乳喂养时，则需要专门为他们配制早产儿配方奶粉，以满足其早期时追赶足月儿生长的需要。目前，国际上推荐是纯母乳喂养的、胎龄小于34周、出生体重小于2000g的早产儿，尽量使用含蛋白质、矿物质和维生素的母乳强化剂，以确保其快速生长的营养需求。
除早产儿配方外，还有常用的特殊功能配方粉，如部分水解蛋白配方（pHF）、深度水解蛋白配方（eHF）、氨基酸配方（AAF）、大豆蛋白配方（SF）、无/低乳糖配方，另有许多其它商品化配方，如供苯丙酮尿症或甲基丙二酸血症等先天性代谢异常儿童使用的特殊配方、供营养不良婴幼儿使用的高能量配方等。儿科医生和家长应在充分了解各种特殊配方的成分及特点后，根据宝宝的生理及确诊的疾病状态选择最为恰当的配方，从而达到营养支持的目的。
