东南亚是热带雨林国家。全年四季炎热时而下雨。因此,东南亚国家森林遍野、各种香料都聚集于此。当地人民充分利用这上天的恩赐制造出各种色、香、味型具佳的菜系。如越南菜则有美容保健菜肴之美称。新马泰、印尼等国菜肴则多配以当地盛产的丰富的椰子、香茅、肉桂、豆蔻、丁香等香料植物为配料,使其菜肴色味浓郁,风味独特。
作为东南亚国家对咖喱食品有代表性的就有十个,可以说十国咖喱,风味也不尽相同。新加坡咖喱,以酸辣为主;马来西亚咖喱重椰汁;苏门答腊岛的"黑牛,色黑汁浓;印度的咖喱分为微辣的古老马、马打士、东印度的中辣和北印度的辛辣;巴基斯坦辣度适中;锡兰咖喱完全不辣;马六甲的味道辛辣之中带点"押味,不大适合中国人口味,但一些吃惯了的外国人,则会指点这道菜。餐牌上写甜酸的则是缅甸咖喱。